La arteritis temporal es una enfermedad inflamatoria que afecta las arterias de la cabeza y el cuello, especialmente las arterias temporales que se encuentran en las sienes. Esta afección es más común en personas mayores de 50 años y puede causar dolor de cabeza intenso, fatiga, pérdida de peso, dolor en la mandíbula al masticar alimentos y visión borrosa o pérdida de la visión en casos graves. Si no se trata adecuadamente, la arteritis temporal puede llevar a complicaciones graves, como la ceguera.
En esta publicación exploraremos los síntomas, diagnóstico y tratamientos disponibles para la arteritis temporal.
Que es la arteritis temporal
La arteritis temporal, también conocida como arteritis de células gigantes o arteritis de células gigantes y polimialgia reumática, es una enfermedad inflamatoria de los vasos sanguíneos que afecta principalmente a las arterias de la cabeza y el cuello, especialmente las arterias temporales que se encuentran en las Sienes.
La causa exacta de la arteritis temporal no se conoce, pero se cree que está relacionada con un problema en el sistema inmunológico del cuerpo.
Cómo se diagnostica la arteritis temporal
El diagnóstico de la arteritis temporal se basa en una combinación de síntomas, resultados de exámenes físicos y pruebas de laboratorio.
El médico puede realizar un examen físico en busca de signos de inflamación en las arterias, como sensibilidad y aumento de tamaño en las arterias temporales. También puede pedir pruebas de laboratorio, como un análisis de sangre para detectar niveles elevados de proteína C reactiva (PCR) y velocidad de sedimentación globular (VSG), que son marcadores de inflamación.
Si se sospecha de arteritis temporal, se puede efectuar una biopsia de una arteria temporal. En este procedimiento, se extrae una pequeña muestra de tejido de la arteria temporal para examinarla bajo un microscopio y confirmar la presencia de inflamación.
En algunos casos, se pueden hacer pruebas de imagen, como una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM), para buscar signos de inflamación en las arterias.
Es importante buscar atención médica si se experimentan síntomas de arteritis temporal, ya que un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado pueden ayudar a prevenir complicaciones graves, como la pérdida de la visión.
Qué tratamientos existen para la arteritis temporal
El tratamiento generalmente implica el uso de medicamentos para reducir la inflamación y prevenir complicaciones graves, como la pérdida de la visión. El tratamiento también puede incluir cambios en el estilo de vida para reducir el riesgo de complicaciones.
Los medicamentos más utilizados para tratar la arteritis temporal son los corticosteroides, como la prednisona. Estos medicamentos pueden reducir la inflamación en las arterias y prevenir la progresión de la enfermedad. El médico puede comenzar con una dosis alta de corticosteroides y luego reducir gradualmente la dosis a medida que los síntomas mejoran.
En algunos casos, se pueden usar otros medicamentos para tratar la enfermedad o reducir los efectos secundarios de los corticosteroides. Estos pueden incluir medicamentos inmunosupresores, como el metotrexato o la azatioprina, o medicamentos para prevenir la osteoporosis, como el calcio y la vitamina D.
Además del tratamiento médico, es importante realizar cambios en el estilo de vida para reducir el riesgo de complicaciones graves. Esto puede incluir dejar de fumar, realizar ejercicios regulares y seguir una dieta saludable.
Es importante seguir las instrucciones del médico y tomar los medicamentos según lo prescrito para asegurarse de que la enfermedad esté bien controlada. También es importante asistir a las consultas de seguimiento programados para monitorear la respuesta al tratamiento y ajustar el tratamiento según sea necesario.
¿Cómo puedo prevenir?
Actualmente, no se conoce una forma específica para prevenir la arteritis temporal. Sin embargo, hay algunos factores que se han asociado con un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad, como la edad avanzada, el sexo femenino y la predisposición genética.
Además, se ha sugerido que el tabaquismo podría aumentar el riesgo de desarrollar arteritis temporal. Por lo tanto, si se fuma, dejar de fumar podría ser una medida preventiva para reducir el riesgo de desarrollar esta enfermedad.
Es importante destacar que, aunque no se puede prevenir la arteritis temporal, es posible detectarla y tratarla tempranamente. Si usted experimenta síntomas como dolor de cabeza intenso, sensibilidad en el cuero cabelludo, fiebre, fatiga, pérdida de peso, dolor en la mandíbula al masticar alimentos o visión borrosa, es crucial buscar atención médica de inmediato. Un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado pueden ayudar a prevenir complicaciones graves, como la pérdida de la visión.
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